Aloe Vera
Aloe Vera, (Aloe Barbadensis Miller), es una
planta perteneciente a la familia botánica de las Liliaceas.
La palabra "aloe" deriva
probablemente del árabe "alloeh", que significa "sustancia
amarga" o bien del griego "Alos" que significa "mar".
Viene designada con la palabra latina "vera" porque en la antigüedad
esta variedad era considerada la más eficaz de las medicinas populares.
Crece en climas tropicales, en terrenos
arenosos y áridos. Se asemeja a un cactus pero en realidad es una planta
perenne. Se caracteriza por hojas verdes y largas, duras, con forma de espada y
punta aguda.
Después de tres años de vida de la planta,
el gel contenido en las duras hojas verdes externas está al máximo de su
contenido nutricional.
Los científicos han identificado más de 75 compuestos, entre los que cabe destacar:
ü Betacaroteno, vitaminas B1,
B2, B3, B6, B12, C y E.
ü Calcio, fósforo, potasio,
hierro, sodio, magnesio, manganeso, cobre, cromo y cinc.
ü Isoleucina, leucina, lisina,
metionina, fenilalanina, treonina y valina.
ü Ácido aspártico, ácido
glutámico, alanina, arginina, cistina, glicina, histidina, hidroxiprolina,
prolina, serina y tirosina.
ü Celulasas que favorecen la
digestión de la celulosa, creatina fosfoquinasa de acción en el músculo y
lipasas que ayudan a la digestión.
Se utiliza en trozos, picado o en polvo. Es
popular en cocinas asiáticas y latinoamericanas para mejorar texturas y darle
un toque refrescante al plato.
En la India se prepara un curry usando aloe
vera que se degusta con pan indio (pan naan) o arroz.
Cada vez es más frecuente encontrarlo en
batidos, limonadas, zumos, en yogur o en postres de gelatina. Funciona
fenomenal en la elaboración de salsas dulces y saladas, guisos y sopas. Es un excelente estabilizante, emulgente y espesante.
Antes de su uso
y una vez bien pelado, es conveniente purgarlo para extraer los sabores amargos
y astringentes. Esto se consigue teniéndolo en remojo una
noche, en agua, hielo y sal. Después se aclara bien cambiando varias veces el agua.