Apio de Monte/Lovage
El Apio de monte o levístico (Levisticum
officinale), es una planta sencilla de la familia de las apiáceas que desde
tiempos remotos crece de forma espontánea en áreas pantanosas de clima templado
de Europa y del oeste de Asia.
Tiene un sabor
parecido al apio pero más fuerte, al igual que el olor, por lo que debe usarse
con moderación.
Se emplea como condimento de platos, sobre
todo en el sur y centro de Europa. Es
muy posible que su aroma estuviera en algunos de los platos de la antigua Roma.
De esta planta se emplea casi todo, la
raíz, las hojas, el tallo y las semillas. Todos ellos tienen, más o menos, el mismo sabor fuerte.
Su aroma encaja
muy bien en la elaboración de vinagres aromatizados y las hojas jóvenes se
utilizan para dar sabor a sopas, potajes, guisos de carne, salsas y marinadas.
También pueden usarse restregadas para
adobar las carnes, o para elaborar una salsa con las hojas picadas y servirla
con pescado blanco escalfado.
Los tallos tiernos y las hojas,
blanqueados, se comen como el apio común, en ensalada o acompañando a las
verduras, también se preparan confitados.
Un buen Oxtail claro condimentado con
brotes de levístico, impregnara el ambiente de un sutil aroma con
reminiscencias a limón.
La raíz, seca y pulverizada, es usada en
sustitución a la pimienta y, conservada en vinagre, se utiliza como condimento.
Las semillas tienen un sabor similar al del
apio y se utilizan en guisados de conejo o en la preparación de galletas para
acompañar al queso.
En la cocina alemana se emplea
frecuentemente para aliñar platos de patatas cocidas.
En Liguria, Italia, es comúnmente utilizado
en la elaboración de salsas de tomate especiales que contienen orégano y ruda.
En algunos lugares lo llaman la hierba” Maggi”
porque su olor y sabor recuerda a los cubitos de caldo concentrado del mismo
nombre.