Pimienta Blanca/White Pepper
La Pimenta Blanca, al igual que la pimienta negra, proviene del fruto seca de la misma planta de pimienta, Piper nigrum. Crece en la India, en
particular en la Región Malabar, que es donde se produce gran parte de la
pimienta usada en el mundo.
A diferencia de la pimienta
negra, para la cual se recogen las bayas de pimienta verde y luego se secan, lo
que ennegrece la piel y agrega elementos de sabor, para producir pimienta
blanca, la piel externa oscura de la baya se elimina remojándola antes de que
la semilla se seque.
La pimienta
blanca está hecha de bayas de pimienta completamente maduras. Se empapan en
agua durante aproximadamente 10 días, lo que provoca una fermentación. Luego se
eliminan sus pieles, con lo que también se va parte del compuesto de piperina
picante, así como aceites volátiles y compuestos que dan a la pimienta negra su
aroma. Como resultado, la pimienta blanca tiene matices de sabor y picante
diferentes de la pimienta negra. Contiene vitaminas E, B3, B2 y B6, hierro y
fibra.
Se puede definir a la pimienta
blanca como más especiada y más afrutada que la pimienta negra, pero menos
compleja, con notas a tierra y viñedo. Hay quien opina que tiene sabor a moho,
otros dicen que su sabor es ligeramente ahumado. Mi opinión es que simplemente
son diferentes. Lo mejor es probar con un tipo u otro, dependiendo de lo que
queramos hacer y los matices que queramos introducir en el plato, y valorar.
La pimienta blanca en la
cocina occidental, se utiliza normalmente para realzar el sabor, sin modificar
el color. Y donde los puntos visibles de pimienta negra serían menos estéticos.
Se usa en sopas cremosas, vichyssoise, purés de patatas, pescados, salsas
blancas, etc, a los que les aporta también profundidad en el sabor.
En algunas cocinas destaca más
el uso de una pimienta sobre la otra. Por ejemplo, la pimienta blanca es muy
utilizada en la gastronomía india, asiática y mexicana. En estas regiones la
comida es muy condimentada, función que realiza la pimienta blanca a la perfección, y para añadir picante, utilizan
los chiles.
Es aconsejable sazonar con
esta pimienta después de que el plato se haya cocinado, o casi al final, ya que
el sobrecalentamiento puede dejar un sabor amargo.