Nuez de la India/Candlenut
La Nuez de la India o Candlenut, también conocido Kemiri o Buah
Keras, es el fruto del arbol Kukui, Aleurites moluccanus, que crece en
todos los trópicos e incluso se puede encontrar en lugares tan al sur como
Australia y Nueva Zelanda.
La historia del árbol Kukui se remonta a miles de años atrás
en el sudeste asiático y el Pacífico, con pruebas arqueológicas en Indonesia
que demuestran su cultivo hace más de 10.000 años.
Con las primeras migraciones humanas, los navegantes
austronesios extendieron el árbol por los trópicos, donde se convirtió en un
elemento culturalmente vital para la iluminación, la medicina, la construcción
de canoas, los tintes y para añadir cremosidad a la cocina, especialmente en
Indonesia, Malasia y Hawái, donde es el árbol del estado.
El fruto es redondo, con una cáscara dura y surcada, y en su
interior hay una semilla de color amarillo blanquecino, cerosa y carnosa, que
es la fuente del aceite.
Las nueces se suelen tostar con su cáscara antes de extraer
las semillas, y tanto la nuez como el aceite extraído se pueden utilizar.
La nuez es tóxica en su forma cruda y provoca efectos
laxantes y vómitos si se ingiere en grandes cantidades. Sin embargo, una vez
cocinada y tostada, la nuez se puede utilizar en muchos platos diferentes.
Las Candlenuts ofrecen un sabor y aroma suave, a
nuez y mantequilla, similar al de las macadamias, con un gusto cremoso y un
ligero toque amargo que se equilibra al cocinarlas.
En la cocina indonesia y malaya, la Nuez de la India se
utiliza a menudo en curries y guisos, ya que su alto contenido en aceite hace
que la salsa sea más espesa.
También se añade a las pastas de curry o chile, actuando de
espesante y emulsionante natural, como en el Rendang indonesio, o el javanés Sambal
Bajak, un condimento elaborado con Candlenuts y otros ingredientes, que se
suele servir de acompañamiento tanto con alimentos salados, como dulces.
En Hawái, las Nueces de la India se tuestan, se machacan y
se mezclan con sal, algas y chile para crear un condimento llamado Inamona, con
el que sazonan el poke.
Las Candlenuts presentan un perfil nutricional muy
interesante, aportando mucha energía, muy pocos hidratos, y siendo una buena
fuente de fibra.
Es rica en omega-3, vitaminas A, C y E, y minerales como
hierro, potasio o calcio. También incluye flavonoides y polifenoles.
Su aceite se usa frecuentemente en cosmética, ya que es un
hidratante fantástico para la piel.