Apio de Duna/Duineseldery
El Apio de Duna, Dasispermum suffruticosum, es
un subarbusto endémico de las zonas costeras de Sudáfrica, desde el Cabo hasta
KwaZulu-Natal.
Su hábitat natural son las dunas litorales y ribereñas,
demostrando así una alta resistencia a las condiciones extremas propias de
estas zonas, y adaptándose bien a las salpicaduras de sal, los vientos fuertes,
la luz solar intensa y las fluctuaciones significativas de temperatura.
En esta región del globo, es conocido con el término “Duineseldery”,
el nombre en afrikáans para esta planta perteneciente a la familia Apiaceae,
que se asemeja físicamente al apio de jardín, y que explica su nombre común,
que se traduce literalmente como "apio de duna".
Presenta hojas de azul-verde o grisáceo, dependiendo de las
condiciones ambientales, carnosas, con una consistencia firme y flexible, que
finamente se dividen, a menudo con segmentos curvados hacia adentro.
Entre julio y febrero, produce pequeñas flores blancas o
crema, y frutos ovalados.
Su sabor y aroma son muy similares a los del perejil de hoja
plana o rizado, que aporta un perfil de sabor fresco, herbáceo, brillante,
limpio y ligeramente picante, con acentuadas notas salinas, propias de las
plantas halófitas.
Como miembro de la familia Apiaceae, que incluye el
apio, las zanahorias y el hinojo, posee una calidad aromática clásica que se
utiliza a menudo para dar sabor a los platos y servir como guarnición
decorativa.
En el ámbito culinario, sus fragantes hojas complementan
las proteínas delicadas, pescados y mariscos, así como añadiendo profundidad a
sopas y salsas y combinando a la perfección con ingredientes ácidos.
Las semillas de la planta también son comestibles y pueden utilizarse
en aplicaciones culinarias tales como mix de especias.
Más allá de su uso como condimento, se valora por su perfil
nutricional, ya que aporta vitaminas esenciales, en particular vitamina C, y
antioxidantes que favorecen la salud inmunológica.
Cuando se recolecte esta planta, hay que asegurarse de identificarla
correctamente antes de consumirla, ya que se trata de una especie silvestre.
Del mismo modo, conviene hacerlo de forma responsable en
zonas no contaminadas, ya que crece de forma natural en entornos dunares.