Romero de Mar/Sea Blite
El Romero de Mar, Suaeda maritima (L.) Dumort.,
Sea Blite, Seepweed, Sea Rosemary, es una planta halófita que pertenece a la
familia Amaranthaceae, que incluye otras plantas comestibles como la
quinoa y las espinacas, la remolacha y la acelga.
Anteriormente se la consideraba de la familia Chenopodiaceae,
pero con la clasificación botánica moderna, ahora se trata, normalmente, como
una subfamilia dentro de la familia ampliada de las Amaranthaceae.
Suele habitar en entornos hostiles y con alto contenido en
sal de todo el mundo, como marismas salinas, estuarios y zonas costeras
arenosas. Es autóctona en algunos lugares y naturalizada en otros.
Existe cierta confusión entre Suaeda maritima y Suaeda
australis, las cuales, aunque no son consideradas la misma especie en la
clasificación botánica moderna, su taxonomía es compleja y a menudo, objeto de
debate.
En el pasado, Suaeda australis, se clasificaba a
veces como una variante o sinónimo de Suaeda maritima, ya que ambas plantas
son halófitas suculentas, que comparten muchos rasgos físicos superpuestos, y
que pueden resultar extremadamente difícil distinguirlas basándose únicamente
en su aspecto.
Tiene hojas carnosas de color verde, gris o rosa, dispuestas
de forma alterna en el tallo y tienen un sabor ligeramente salado.
Florece en verano y produce flores pequeñas y discretas de
color blanco o verde.
Las hojas de esta planta, se han utilizado como alimento
durante siglos.
En Europa, se conocían como una verdura salada recolectada.
En México, las especies de Suaeda, llamadas
localmente romeritos, se utilizan en platos tradicionales.
Tiene un consumo significativo en Australia, Tailandia y la
India.
Tanto su sabor, como su aroma están profundamente
influenciados por su entorno salino, ofreciendo una experiencia gastronómica
única, a menudo descrita como saborear del mar.
Consumido fresco, es agradablemente salado, potente y
complejo, similar a la Samphire o Salicornia, pero a menudo más suave.
Además de su salinidad natural, presenta matices verdes y terrosos
y, a veces, notas ligeramente amargas si se consume la planta más vieja.
Su aroma se describe como limpio, fresco, herbáceo y
sutilmente marino, evocando la brisa costera, con matices terrosos suaves, típico
de las plantas costeras.
Es una buena fuente de vitaminas y minerales, como vitamina
C, potasio y magnesio.
La Suaeda maritima es una planta versátil que
se utiliza a menudo como ingrediente gourmet o sustituto de la sal en una amplia
variedad de platos.
El Romero de Mar es muy apropiado para añadir sabor a sopas,
guisos, curries y salteados.
Las hojas y brotes tiernos, que tienen una textura
crujiente, se pueden comer crudos en ensaladas, escaldados, al vapor, fritos o
en escabeche.
Debido a su perfil de sabor, se combina frecuentemente con pescado
y mariscos también como punto crujiente en hamburguesas de pescado, en las que
dispersa su asombroso sabor a océano, en cada bocado.
También se puede utilizar para preparar un delicioso pesto,
o conservar en vinagre para su uso a largo plazo.
Las semillas pequeñas se pueden moler para hacer harina o
añadir al pan.
Sea Blite, puede secarse, molerse y añadirse a
cualquier blend de especias en el que se desee un toque salino distintivo.
Por otra parte, los extractos de las raíces de Suaeda
maritima se han utilizado históricamente para tratar afecciones de la piel.
En la Edad Media y principios de la Edad Moderna, especies de
Suaeda, del árabe Sáuda: Sosa, se cosechaban, secaban y quemaban para
producir carbonato sódico, esencial para las industrias del vidrio y el jabón.